¿Los condensadores en derivación autorreparables realmente ahorran dinero o son simplemente una pérdida de dinero?

El año pasado, me llamó un amigo del negocio de gabinetes de distribución de energía; Los condensadores de uno de sus proyectos habían vuelto a hincharse. Ya había sustituido un lote, pero menos de un año después volvió a ocurrir el mismo problema. El departamento financiero del cliente le preguntaba: "¿Tenemos que comprar estos condensadores anualmente, como los cartuchos de tinta de las impresoras?"

Este no es un caso aislado. En la industria de compensación de potencia reactiva de bajo voltaje, lidiar con el abultamiento, las fugas y la degradación de la capacitancia de los capacitores (lo que conduce a penalizaciones por el factor de potencia) se ha convertido en una especie de "tarifa" anual inevitable. Más tarde, alguien sugirió cambiar acondensadores en derivación autorreparablesen el diseño del proyecto, alegando que podrían repararse solos y durar cinco o seis años sin mantenimiento.

Mi amigo estaba intrigado pero indeciso: los condensadores autorreparables cuestan mucho más que los estándar. ¿Fue esta una forma genuina de evitar futuros dolores de cabeza, o simplemente un truco de marketing inventado por los fabricantes para que los clientes gastaran más?

¿Por qué los condensadores estándar necesitan reemplazo frecuente?

Veamos qué tan estándarcondensadoresfallar. El tipo más común utilizado en aplicaciones de derivación de bajo voltaje presenta una estructura de película de polipropileno metalizado. Los electrodos constan de una capa ultrafina de aluminio o aleación de zinc y aluminio depositada al vapor sobre la superficie de la película. Si bien funcionan bien en condiciones normales, factores como los armónicos de la red, la sobretensión y las corrientes de entrada debidas a conmutaciones frecuentes tensionan constantemente los puntos débiles de la película dieléctrica.

Una vez que estos puntos débiles acumulan suficiente tensión, se produce la ruptura dieléctrica. La rotura genera un arco eléctrico de alta temperatura que quema la película circundante y el revestimiento metálico. En casos severos, el arco quema todo el núcleo del capacitor, provocando un cortocircuito y activando el disyuntor del gabinete.

Los condensadores estándar no tienen defensa contra este tipo de averías. Una sola avería puede inutilizar la unidad, o averías repetidas pueden provocar que la capacitancia caiga a niveles inutilizables. Esta es la razón por la que el ciclo de sustitución de los condensadores en entornos industriales suele ser de sólo dos o tres años.